L'histoire du cinéma a ses débuts au X1X^e siècle. «Le cinéma présente des affinités étroites avec la représentation de la réalité. Inventé à la toute fin du XIXe  siècle, il incarne l'aboutissement d'une quête du réel qui caractérisa son époque. Tout au long du siècle, les explorations se sont enchaînées : révolution réaliste en peinture avec Courbet, littérature naturaliste avec Zola, invention et diffusion de la photographie. Aux possibilités mimétiques inédites de cette dernière se greffe bientôt le cinéma, art des images en mouvement (puis bientôt des sons), qui devient rapidement le témoin privilégié de la « représentation ». Qui dit représentation dit événements, personnalités, histoire : pour la première fois, il est possible d'obtenir une image vivante et quasi immédiate de la réalité. Par leurs qualités intrinsèques, les images cinématographiques se trouvent ainsi convoquées afin de reproduire, d'interpréter et de faire ressentir les méandres de l'histoire.» Tiré de l'article de Zoé Protat, Cinéma et histoire : reconstruire le temps, ressentir l’histoire du site Web érudit, le 29 juillet 2016.

La déterioration du film est un phénomème bien décrit dans le site Web du National Film Preservation Foundation, Understanding Film and how it decays.

Sur la préservation du film d'images en mouvement, le site de la Library of Congress Care, Handling and Storage of Motion Picture Film fourni de précieux renseignements. De même, le site de la Washington State et de la University of Washington Libraries offrent un manuel sur la préservation du film, Washington State Film Preservation Manual. En outre, un site important est celui de The Association of Moving Image Archivists.